Experimento CALas
Detección del scattering
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  Primera detección, en el Observatorio del Teide, del sodio en la mesopausa. Ver fig. 2 y 3.

Utilizando el telescopio IAC80, hemos medido la emisión del sodio en la mesopausa producida por un láser lanzado con el telescopio OGS. En las figs. 2 y 3 se muestra la estructura de la capa de sodio detectada durante la noche del 5 de Dic. de 2001, donde se aprecia la existencia de capas esporádicas.

Hemos dedicado también una atención especial a limitaciones producidas en la eficiencia para generar la estrella artificial por deficiencias en la focalización del haz.

Fig. 3.- Representación 3D de la detección del 5 Dic. 2001 (está rotada en el sentido de las agujas del reloj respecto a la fig. 2). Se aprecia claramente la presencia de capas esporádicas.

La disposición experimental se muestra en la Fig. 4. El haz se lanza con el telescopio OGS y se detecta el scattering con el telescopio IAC80.

 

Fig. 4.- Esquema del modo de observación entre el telescopio de lanzamiento (OGS) y el detección (IAC80)
 
 
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Fig. 1.- Telescopio IAC80
Fig. 2.- Primera detección (noche del 5 Dic. 2001), en el Observatorio del Teide, del sodio en la mesopausa.
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Entre los 80 - 100 km de altura, sobre el nivel del mar, muy por encima de la región donde se generan las turbulencias atmosféricas (< 30 km), hay capas de átomos de sodio y potasio originadas por la desintegración de meteoritos que penetran en la atmósfera terrestre. Utilizando un láser sintonizado en la longitud de onda adecuada se pueden excitar estos átomos de manera que reemitan su luz hacia la tierra, generando lo que se conoce como estrella artificial.
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La detección del scattering producido por el haz de láser, lanzado con el telescopio OGS, se realiza con el telescopio IAC80. En la fig. 1 se muestra la imagen de este telescopio de 0.8 m de espejo primario. Se han llevado a cabo campañas lanzando el láser sintonizado en 0.77 micras, coincidente con una línea de potasio, y en la línea D2 del sodio (0.589 micras). Esto nos ha permitido la detección de scattering Rayleigh y también la retrodispersión resonante producido por el sodio en la mesopausa. Los objetivos son el estudio de la dinámica de las capas de sodio y potasio mesosféricos sobre el Observatorio del Teide, determinar los requerimientos de un sistema de Óptica Adaptativa para los Observatorios de Canarias y las limitaciones impuestas para evitar la contaminación luminosa producida por los láseres.