La semana pasada una unidad móvil de RNE se trasladó al LAEX (Laboratorio de Astrofísica estelar y EXoplanetas), en Villafranca (Madrid), donde entrevistaron en directo a uno de nuestros compañeros, Benjamín Montesinos, del equipo Estrellas de baja masa-LAEX-CAB/INTA-CSIC. Se trata del programa "En días como hoy", dirigido por Juan Ramon Lucas, y el tema elegido fue "Los sonidos del cielo".

Más información:
Entrevista a Benjamín Montesinos, "Los sonidos del cielo". Archivo mp3 (9 MB)

Durante esta semana se ha celebrado en Barcelona el Congreso Pathways towards habitable planets, "Senderos hacia planetas habitables", al que han asistido varios miembros Consolider-GTC.

Algunas de las metas del Congreso han sido ayudar a integrar los esfuerzos de Europa y Estados Unidos y construir un grupo científico en torno a este tema de estudio: la búsqueda de mundos habitables alrededor de otras estrellas y la caracterización de sus atmósferas con el objetivo de detectar signos de actividad biológica. Se trata de un trabajo interdisciplinar a largo plazo  que  implica a biólogos, astrofísicos,  científicos especializados en el estudio de planetas, y expertos en instrumentación.

Los miembros Consolider-GTC que han asistido a este congreso son David Barrado Navascués (LAEX-CAB/INTA-CSIC), investigador principal del equipo Estrellas de baja masa; Bruno Femenía (IAC), miembro del equipo Objetos Subestelares; Eduardo Martin (CAB/CSIC-INTA), investigador principal del equipo Planetas, al que también pertenece Pilar Montañés-Rodriguez (IAC).

Más información:
Página web del congreso Pathways towards habitable planets

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El Gran Telescopio CANARIAS (GTC) está dando sus primeros resultados en lo que a objetos transneptunianos se refiere.

"Un grupo de astrónomos, liderado por René Duffard, del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC), ha obtenido el espectro de un objeto transneptuniano cuyo tamaño, unos 730 kilómetros de diámetro, lo convierte en candidato a planeta enano, categoría que engloba también a Plutón.

El estudio forma parte de un programa diseñado para caracterizar las propiedades de varios objetos situados en órbita más allá de Neptuno, o transneptunianos (TNOs), con el espectrógrafo OSIRIS del Gran Telescopio Canarias.

Este primer resultado indica que 2003 MW₁₂ presenta importantes diferencias con respecto a otros planetas enanos como Plutón, Eris o Makemake."

Más información:
Nota de prensa del IAA-CSIC (documento pdf)

Varios miembros de la Universidad de Florida, compañeros de la colaboración Consolider-GTC, han sido testigos de la exitosa puesta en marcha del instrumento Flamingos-2 en el telescopio Gemini Sur, ubicado en Chile.

El equipo del instrumento, liderado por Steven Eikenberry, miembro de los grupos GTC y GOYA-UCM, ha hecho su "debut" observando un agujero negro supermasivo.

"Nuestra idea es utilizar el instrumento para hacer el primer seguimiento preciso del crecimiento y evolución de este agujero negro en los últimos 4 mil millones de años", afirma Eikenberry en una nota hecha pública por la Universidad de Florida.

Más información:
Nota de prensa publicada por la Universidad de Florida (en inglés)