Del 20 al 23 de octubre, se está desarrollando en Cádiz el Tercer Encuentro de la colaboración Consolider-GTC “Primera Ciencia con el Gran Telescopio CANARIAS (GTC): La Astronomía Española en Vanguardia de la Astronomía Europea”. Los participantes en el proyecto, financiado por el Programa CONSOLIDER INGENIO-2010 del MICINN, se reúnen en el Hotel Atlántico de la capital gaditana.

Este programa de colaboración, del que forman parte más de 160 astrónomos, se reúne en Cádiz durante tres días con el fin de informar y debatir, dentro de la colaboración, sobre los avances realizados hasta el momento y los primeros datos obtenidos con el Gran Telescopio CANARIAS (GTC). Asimismo, el encuentro, que se centra en la Ciencia con el GTC, pretende servir de foro para el intercambio de ideas y propuestas, tanto en el seno de los grupos científicos como entre los diferentes equipos que conforman el proyecto.

Durante la primera jornada se han presentado los primeros resultados científicos y los proyectos que se encuentran en “cola de observación”, es decir, aquellos que han obtenido tiempo y que se llevarán a cabo próximamente. También se ha dedicado una sesión al Observatorio Virtual, una herramienta clave para la colaboración Consolider-GTC.

La segunda jornada estará a cargo de los contratados postdoctorales de grupo, que presentarán el estado de sus trabajos e investigaciones; asimismo habrá dos reuniones científicas paralelas y varios encuentros para la puesta en común de los distintos proyectos llevados a cabo dentro de Consolider-GTC, como es la IScAI, la Escuela Internacional de Instrumentación Avanzada.

Finalmente, durante la reunión se presentarán los informes de progreso de cada uno de los restantes objetivos de Consolider-GTC: Puesta en marcha de GTC, Telescopios Gigantes (E-ELT), Instrumentación, Educación y Difusión de resultados.

Está previsto que, tras el encuentro, se den a conocer algunos de los resultados científicos obtenidos por los miembros de la colaboración.

Qué es Consolider-GTC

“Primera Ciencia con el GTC: La Astronomía Española en Vanguardia de la Astronomía Europea”, es un proyecto global coordinado por el investigador José Miguel Rodríguez Espinosa, del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), financiado por el Programa CONSOLIDER INGENIO-2010 del Ministerio de Ciencia e Innovación (MICINN) y basado en el Gran Telescopio CANARIAS (GTC) -el mayor telescopio óptico-infrarrojo del mundo- cuya intención es impulsar la astronomía española, poniéndola en la vanguardia de la astronomía europea.

Entre sus fines está el poner en marcha todas las herramientas necesarias para la optimización y explotación científica del GTC, para lo cual se han involucrado doce programas científicos cuya meta es la obtención de resultados que supongan avances fundamentales para la ciencia. En estos programas están integrados diecinueve equipos, con un total de más de 160 investigadores de diferentes centros españoles e internacionales.

Otro de los objetivos del proyecto es aprovechar la experiencia tecnológica adquirida con el GTC con el fin de conseguir una importante participación española en la nueva generación de Telescopios Gigantes (como el E-ELT, siglas en inglés del Telescopio Europeo Extremadamente Grande); asimismo, Consolider-GTC pretende que la comunidad astronómica española participe activamente en nuevos desarrollos instrumentales, tanto para GTC como para otros grandes telescopios en tierra o en el espacio.

Este proyecto, que arrancó en el año 2006, también tiene entre sus objetivos participar activamente en la formación de futuras generaciones de investigadores y expertos en instrumentación científica a través de la Escuela Internacional de Instrumentación Avanzada, la IScAI (International School for Advanced Instrumentation) que, tras el desarrollo de un programa piloto en 2008, está este año en su primera edición.

Por último, el proyecto ha puesto en marcha un programa de difusión que acerca al público general los logros científicos conseguidos por los miembros del grupo, ayudando a mejorar el entendimiento que la sociedad tiene de la ciencia.