El tema del mes de julio en la página del Año Internacional de la Astronomía 2009 se dedica a las Galaxias,  definidas como las "piezas" del universo. En esta sección de entrevistas, denominada "Doce Miradas al Universo", Almudena Alonso, del Instituto de Estructura de la Materia (IEM-CSIC) presenta los aspectos más importantes de la física extragaláctica. El reportaje, titulado "Galaxias: Los bloques del Universo", corre a cargo de Ángeles Díaz (UAM), miembro Consolider-GTC e investigadora principal del equipo ESTALLIDOS-UAM. Ángeles hace un interesante recorrido por la "vida" de estas estructuras, empezando por las primeras galaxias, pasando por sus formas, el efecto de la gravedad en ellas, su relación con la materia oscura, su evolución,  terminando con un repaso por nuestra propia galaxia, la Vía láctea. Además del reportaje, la sección se completa con una serie de artículos entre los que se encuentra el de nuestro compañero Nicolás Cardiel, miembro de los equipos Galaxias-UCM y GOYA-UCM.

Más información:
Página oficial en España del Año Internacional de la Astronomía 2009
Artículo "Miles de millones de estrellas", por Nicolas Cardiel (UCM)
Artículo "Galaxias: Los bloques del Universo", por Ángeles Díaz (UAM)

Que el futuro está en manos de los jóvenes es algo indiscutible y hasta un poco de perogrullo. Pero verlas venir y no hacer nada para remediarlo puede suponer un problema cuyas consecuencias desconocemos, pero tememos. ¿Qué sería del mundo sin científicos? Hace ya algunos años que los medios se hacen eco del cambio de tendencia por parte de los estudiantes a la hora de elegir carrera. Definitivamente las ciencias ven cómo el número de alunos va disminuyendo y eso resulta preocupante. Podemos verlo en artículos como el de Alicia Rivera, publicado en elpais.com en febrero de 2008, donde afirma que "Estudiar ciencias ya no seduce". O en el libro publicado recientemente por Carlos Elías, químico y profesor de Periodismo en la Universidad Carlos III, titulado "La verdad estrangulada".

- El cinturón de Gould es un disco de gas y estrellas gigante descubierto en 1874

- El estudio concluye que, en realidad, se trata de dos sistema distintos alineados de forma transitoria

- Según los autores, la concepción del cinturón como un cuerpo único se debe a la visión “localista” que hace el ser humano del universo

Según la teoría más aceptada, el Cinturón de Gould es un sistema de estrellas brillantes de unos 3.000 años luz de diámetro que rota sobre sí mismo al tiempo que se expande y que sólo es visible desde La Tierra en el hemisferio sur. Sin embargo, un estudio, con participación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), desvela que la estructura no reúne las condiciones para formar un sistema de estrellas único. Los autores sugieren que, en realidad, el Cinturón de Gould es una alineación transitoria de dos grupos de estrellas convertidos en un sólo cuerpo por el punto de vista del ser humano.

El investigador del CSIC Emilio J. Alfaro, miembro Consolider-GTC  de los equipos ESTALLIDOS y OTELO y que trabaja en el Instituto de Astrofísica de Andalucía (CSIC), en Granada, resume las conclusiones del estudio, publicado en la revista monthly NOtices of the Astronomical Socitey: “Nuestro trabajo sugiere que el cinturón de Gould es producto de la tendencia humana a ver un triángulo donde sólo hay tres puntos”. Según explica, el descubrimiento de este sistema de estrellas respondería al mismo fenómeno que originó las constelaciones: las antiguas civilizaciones trazaron líneas imaginarias entre estrellas próximas hasta formar figuras con las que componer la bóveda celeste. “El cinturón de Gould, según los resultados, sería una ‘superconstelación’, producto de nuestra visión todavía antropogénica y localista del Universo”, añade.

"Cumbres hermosas, paisajes extraños, cielos azules, noches estrelladas. Lugares remotos donde las cúpulas de los telescopios han colonizado un territorio, frecuentado casi exclusivamente por astrónomos que buscan descifrar los secretos del Universo."

Así comienza Casiana Muñoz-Tuñon, miembro Consolider-GTC del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) e investigadora principal del equipo Estallidos-IAC,  el artículo publicado en el especial que elpais.com dedica a la Astronomía. En él, nos habla de la importancia de una buena elección del lugar donde se instalan los telescopios y de los parámetros que se menajan para esta selección, dando lugar a la espectacular visión de los observatorios que hoy habitan distintos puntos del planeta, esos "lugares remotos donde las cúpulas de los telescopios han colonizado un territorio".

Más información:
Artículo "Sitios para observar el cielo", por Casiana Muñoz-Tuñón, publicado en elpais.com
Especial del Año Internacional de la Astronomía en elpais.com