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MEGARA y MIRADAS, liderados por miembros de la colaboración Consolider-GTC, han sido los instrumentos seleccionados para mantener al mayor telescopio óptico-infrarrojo del mundo en la vanguardia de la tecnología durante la segunda mitad de esta década
Recientemente la empresa pública GRANTECAN S.A. elegía los dos instrumentos de tercera generación que se instalarán en el Gran Telescopio CANARIAS (GTC). MEGARA trabajará en el rango óptico y tiene como investigador principal a Armando Gil de Paz; MIRADAS es el instrumento
infrarrojo elegido y está liderado por Stephen Eikenberry. Ambos son miembros
destacados de la colaboración Consolider-GTC y, junto a ellos, un amplio número
de miembros de esta colaboración se ha embarcado en estos dos proyectos de instrumentación
científica.
Actualmente el GTC cuenta con dos
instrumentos de primera generación, OSIRIS, que trabaja en el rango visible de
la luz, y CanariCam, un instrumento infrarrojo que se instalará próximamente en
el telescopio.
TERCERA GENERACIÓN: MEGARA Y MIRADAS
Tras OSIRIS y CanariCam, los instrumentos de segunda generación que se están construyendo son EMIR y FRIDA, pero es fundamental preparar con tiempo los instrumentos que estarán a la vanguardia de la tecnología en la segunda mitad de esta década, de ahí la
elección de MEGARA y MIRADAS.
MEGARA, cuyo investigador principal es Armando Gil de Paz, miembro Consolider-GTC del equipo GALAXIAS-UCM, será construido por un consorcio de
instituciones españolas y mexicanas liderado por investigadores del
Departamento de Astrofísica y Ciencias de la Atmósfera de la Universidad
Complutense de Madrid (UCM).
MEGARA ofrecerá una gran versatilidad para elestudio de conglomerados de múltiples fuentes, tales como cúmulos de galaxias,
cúmulos estelares o, alternativamente, el estudio detallado de grandes objetos,
como los discos de las galaxias o la dinámica de los gases de las nebulosas
planetarias. También podrá analizar los supervientos en galaxias como M82 para
entender los procesos violentos de formación estelar que los originan. La
capacidad de estudiar simultáneamente gran número de fuentes, con alta
resolución espectral, concede a MEGARA una potencia no desarrollada hasta ahora
por ningún otro instrumento.
Para hacer de este proyecto una realidad,
además de la Universidad Complutense de Madrid, el consorcio responsable de
MEGARA incluye al Instituto de Astrofísica de Andalucía (perteneciente al
Consejo Superior de Investigaciones Científicas) y al Instituto Nacional de
Astrofísica, Óptica y Electrónica de México. Está previsto que el instrumento esté
instalado en el telescopio, listo para ser usado por la comunidad GTC, en el
año 2015.
MIRADAS, (siglas de Mid resolution
InfRAreD Astronomical Spectrograph) liderado por
Stephen Eikenberry (Universidad de Florida), miembro del Grupo GTC y del equipoGOYA-UCM, será construido por un consorcio que incluye
a la Universidad de Florida (EE.UU.), la Universidad de Barcelona, la Universidad
Complutense de Madrid, el Instituto de Astrofísica de Canarias, el Institut de
Física d'Altes Energies, el Institut d'Estudis Espacials de Catalunya y la
Universidad Nacional Autónoma de México.
Se
trata del instrumento astronómico más potente de su clase ideado hasta el
momento. La combinación de la capacidad colectora del GTC y de la espectroscopía
multiobjeto de resolución media-alta en el infrarrojo cercano de MIRADAS lo hacen
único, con una eficiencia observacional de más de un orden de magnitud mayor
que las actuales capacidades con las que cuentan los telescopios de clase 10
metros.
El
equipo científico de MIRADAS ha identificado cuatro casos clave de estudio,
como son las estrellas masivas en la Vía Láctea; el estudio de la dinámica de
las reacciones químicas en el interior de la vía Láctea; los “ladrillos” de la
evolución de las galaxias a desplazamiento al rojo intermedio; y la
espectropolarimetría infrarroja como una nueva ventana para la astrofísica
estelar. El equipo de MIRADAS prevé que el instrumento esté instalado y funcionando
en el año 2016
CONSOLIDER-GTC
Consolider-Ingenio
2010-GTC es un proyecto basado en el Gran Telescopio CANARIAS (GTC) y financiado por
el Ministerio de Ciencia e Innovación
(MICINN)que pretende impulsar la astronomía española a
través de la realización y coordinación de programas científicos avanzados
cuyos resultados supondrán saltos cualitativos para la comunidad astronómica.
Consolider-GTC es un puente de unión entre expertos en tecnología e
instrumentación astronómica e investigadores de diversas disciplinas de la
astrofísica de vanguardia.
El programa,
además, participa activamente en la formación de futuras generaciones de
investigadores y desarrolla un programa de información acerca de los logros
científicos conseguidos en el proyecto, ayudando a mejorar el entendimiento y
el conocimiento que la sociedad tiene de la ciencia a través de un atractivo
sistema de divulgación.
Más información:
Página web del programa Consolider-GTC: http://research.iac.es/proyecto/consolider-ingenio-gtc
Página web de MEGARA: http://guaix.fis.ucm.es/megara
Presentación de MIRADAS:
http://www.astro.ufl.edu/~raines/_pubs/refereed_procs/SPIE/2010_07_Eikenberry_etal_10.1117_12.MIRADAS.pdf
Página
web del GTC: http://www.gtc.iac.es/
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