Introducción
Este Proyecto estudia las propiedades físicas de una serie de poblaciones de pequeños cuerpos del Sistema Solar, desde los objetos trans-neptunianos (TNOs), Centauros y cometas a los asteroides cercanos a la Tierra (NEAs). Entre los grupos de mayor interés destacamos los objetos "helados" (TNOs, Centauros y cometas) y los asteroides primitivos (incluyendo a los objetos transicionales cometa-asteroide como por ejemplo los "Main Belt Comets, MBCs") por ser los que contienen el material más primordial y prístino del Sistema Solar y ser claves para comprender su origen y evolución; y los NEAs, porque son los objetos más accesibles al estudio in-situ con misiones espaciales y por el riesgo de impacto con la Tierra. Lideramos el survey PRIMASS (PRIMitive Asteroid Spectroscopic Survey) y la cooperación EURONEAR.
Entre los estudios de las propiedades físicas que realizamos se destacan el estudio de la composición superficial y propiedades térmicas de estos cuerpos utilizando espectroscopia en un amplio rango de longitudes de onda (desde 0.35 a 24 micras), imagen y fotometría en el mismo rango y su interpretación utilizando modelos de scattering y modelos termofísicos. Además trabajamos en el estudio de las propiedades físicas de los núcleos cometarios y de las propiedades del polvo y el gas en las comas cometarias, muy especialmente en el estudio del polvo en las colas de los MBCs y de los mecanismos por los cuales se emite.
Nuestro grupo mantiene diversas colaboraciones internacionales con otros grupos entre las que podemos destacar: (1) la pertenencia al Grupo de Ciencia de la misión de NASA OSIRIS-REx, en concreto al "Image Processing Working Group", en donde nos encargaremos del tratamiento de los mapas de color que se obtendrán con las cámaras OCAMS; (2) la pertenencia al núcleo duro de proponentes de las misiones M5 de ESA CASTALIA, CASTAway y MarcoPolo-M5; (3) la coordinación de un grupo internacional de estudio de NEAs llamado EURONEAR (European Near Earth Asteroid Research); (4) nuestra pertenencia al "Center for Lunar and Asteroid Surface Science" (CLASS, NASA); (5) nuestra integración en el grupo de Sistema Solar de la misión EUCLID; (6) nuestra participación actica en los surveys J-PLUS y J-PASS, en los que trabajamos en la explotación de las observaciones de objetos del Sistema Solar.
Por otra parte, nuestro grupo está trabajando en un proyecto tecnológico relacionado con el espacio: el desarrollo de la electrónica para un detector en el térmico, una matriz de 640x480 microbolómetros, que pretendemos sea el detector de la cámara térmica para misiones a objetos del Sistema Solar, en particular para la misión AIM de ESA, o las propuestas para M5 indicadas anteriormente.