El campo magnético de NGC 1624-2, veinte mil veces más intenso que el del Sol, está decelerando su ritmo de rotación

Un grupo internacional de astrónomos, en el que participa Jesús Maíz Apellániz del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) y miembro Consolider-GTC del equipo ESTALLIDOS-IAA, publica en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society el estudio de NGC 1624-2, una estrella masiva con el mayor campo magnético observado hasta la fecha, veinte mil veces más intenso que el del Sol.

"El estudio de estrellas tipo O -o estrellas con más de veinte masas solares- resulta fundamental porque, a pesar de su escasez, presentan una enorme influencia en su entorno", señala Jesús Maíz (IAA-CSIC). "Son, entre otras cosas, responsables de la existencia de algunos de los elementos que nos componen. Si decimos que estamos hechos de polvo de estrellas, habría que aclarar que es en gran parte polvo de estrellas masivas", concluye.

NGC 1624-2 constituye un ejemplar peculiar: con unas treinta y cinco masas solares, no solo forma parte de un tipo raro de estrellas masivas -Of?p, del que solo se conocen cinco-, sino que su enorme campo magnético parece ser la causa de su lento ritmo de rotación (NGC 1624-2 rota aproximadamente una vez cada medio año, mientras que el Sol tarda en girar sobre sí mismo menos de un mes).

El GTC participa en las observaciones de un objeto a medio camino entre un púlsar y un magnetar

El objeto descubierto, Swift J1822.31606, podría ser el segundo ejemplar de una nueva clase de objetos: los magnetares de bajo campo o baja intensidad

¿Es un magnetar? ¿Es un púlsar? ¿O es un objeto completamente nuevo? Las observaciones de una auténtica armada de telescopios espaciales y algunos terrestres, entre los que figura el Gran Telescopio CANARIAS (GTC),  han servido para identificar el segundo ejemplar de una rara especie de estrellas muertas que, sin embargo, giran constantemente sobre sí mismas a gran velocidad. El objeto descubierto, Swift J1822.31606, se halla a unos 16.300 años luz de la Tierra, en la constelación de Sagitario, y cuenta con más de medio millón de años de antigüedad. Los detalles del curioso comportamiento del objeto aparecen publicados en el último número de la revista Astrophysical Journal.

El proyecto Consolider–Ingenio 2010 'Primera Ciencia con el GTC' llega a su fin. En palabras del investigador principal, José Miguel Rodríguez Espinosa, "ha sido una etapa interesante, en la que se han conseguido hitos importantes". Desde sus comienzos en el año 2006, varios han sido los logros alcanzados. Ahora, "GTC es una realidad y varios de nuestros colegas han construido o están construyendo instrumentación puntera para GTC y otros telescopios. Es más, alguno de nuestros grupos se ha consolidado como referente en lo que respecta a software para instrumentación astronómica. Hemos entrado en ESO, y entre ESO y GTC muchos de nosotros tenemos datos que nos han permitido un salto cualitativo en nuestra ciencia".

Por ello se convoca a los cerca de 170 miembros de esta colaboración al último Encuentro Consolider-GTC, que se celebrará en San Cristóbal de La Laguna (Tenerife), los días 17 a 19 de Octubre de 2012. Para asistir al Encuentro es necesario registrarse previamente, desde la zona privada de la colaboración, a través de un formulario de inscripción que deberán enviar antes del día 15 de septiembre. Se invita a los miembros de la colaboración a que participen en la configuración del programa científico con sus contribuciones o sugiriendo sesiones específicas relativas a un grupo o a un tema concreto.

El próximo Domingo, 8 de julio, a las 21:00h, en el Auditorio de Tenerife “Adán Martín” y organizado por Tariq Shahbaz, investigador del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y miembro Consolider-GTC del equipo ESTRELLAS VARIABLES-IAC, se presenta el espectáculo de danza contemporánea “LA VIUDA NEGRA, CANIBALISMO CÓSMICO”.

Las estrellas, como las personas, tienen ciclos de vida: nacen, crecen, viven en pareja (algunas) y mueren. Partiendo de esta idea y convencido del gran potencial de las artes escénicas como recurso para la divulgación científica, el astrónomo Tariq Shahbaz ha producido el espectáculo de danza contemporánea titulado “La viuda negra, canibalismo cósmico”. La representación, a cargo de miembros de la compañía de danza “Tenerife Danza Lab” y con financiación de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT), tendrá lugar el próximo domingo 8 de julio, a las 21h, en el Auditorio de Tenerife “Adán Martín”, que colabora en el proyecto. La entrada será gratuita.

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ESPECTÁCULO DE DANZA CONTEMPORÁNEA: “LA VIUDA NEGRA, CANIBALISMO CÓSMICO”