- Los resultados de dos nuevas investigaciones internacionales indican que GTC iguala a telescopios espaciales en capacidad de observación de atmósferas planetarias

- La misma técnica podría ser utilizada para encontrar átomos y moléculas que podrían ayudar el día de mañana a determinar condiciones de habitabilidad en planetas extrasolares tipo tierra.

El Gran Telescopio Canarias (GTC) y su instrumento OSIRIS han permitido, por primera vez, detectar la presencia de potasio en la atmósfera de dos planetas fuera del Sistema Solar o exoplanetas. Un equipo internacional, liderado por la Universidad de Florida (USA) y dirigido por Eric Ford, y en el que participan entre otros científicos Knicole Colón y Hans J. Deeg, investigador del Instituto de Astrofísica de Canarias, utilizó el instrumento OSIRIS en GTC para hallar trazas de potasio en la atmósfera del exoplaneta HD 80606 b. Utilizando el mismo instrumento de GTC y la misma técnica, otro equipo internacional liderado por David Sing de la Universidad de Exeter, en Devon (Reino Unido) y del que forman parte los investigadores españoles Jordi Cepa, investigador principal del equipo Consolider-GTC OTELO-IAC y Mercedes López-Morales del CSIC-ICE, detectó también trazas de potasio en la atmósfera de otro exoplaneta, denominado XO-2b.

El planeta tiene menos de un millón de años, lo que lo convierte en un bebé estelar.

Este estudio está liderado por nuestro compañero Eduardo Martín Guerrero, investigador principal del equipo Consolider-GTC PLANETAS-IAC.

"Un planeta de menos de un millón de años es un auténtico bebé aún en formación. Los científicos ya han clasificado desde la década de los 80 hasta ahora centenares de exoplanetas, es decir planetas que se encuentran fuera del Sistema Solar. Un equipo de investigación formado por personal del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y del Centro de Astrobiología (CSIC-INTA) tiene pruebas para considerar que el objeto clasificado como TRM-1C en el año 1985 es el candidato ideal a convertirse en el planeta más joven jamás detectado".

Más información:
Nota de prensa completa: Investigadores del IAC vuelven tras la pista del exoplaneta más joven jamás encontrado.

Nuestro compañero Ignacio Negueruela, Investigador Principal del equipo ESTRELLAS MASIVAS AZULES-UA, ha colaborado en la investigación de la que se hace eco la nota de prensa publicada recientemente por la Organización Europea Austral (ESO).

Utilizando el Very Large Telescope (VLT) de ESO en el norte Chile, astrónomos europeos han demostrado por primera vez que un magnetar -un inusual tipo de estrella de neutrones- se formó a partir de una estrella de al menos 40 veces la masa del Sol. El resultado desafía las actuales teorías sobre evolución estelar pues se esperaba que una estrella tan masiva como ésta se convirtiera en un agujero negro, no en un magnetar. Esto genera una pregunta fundamental: ¿cuán masiva tiene que ser realmente una estrella para convertirse en un agujero negro?

Más información:
Nota de prensa publicada por ESO, ¿Cuánta masa crea un agujero negro?

El Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC, Tenerife) anuncia un contrato post-doctoral en el marco del proyecto "CONSOLIDER-INGENIO 2010 - PRIMERA CIENCIA CON GTC: LA ASTRONOMÍA ESPAÑOLA A LA VANGUARDIA DE LA ASTRONOMÍA EUROPEA”, cuyo Investigador Principal es el Dr. José Miguel Rodríguez Espinosa (CSD2006-00070).

La principal tarea del candidato es desarrollar “software” de reducción de datos para CanariCam, siguiendo las directrices dadas. El candidato deberá producir un “software” amigable y útil que la comunidad GTC pueda usar. El “software” desarrollado deberá permitir la reducción de datos de imagen y espectroscopía de rendija larga. Asimismo, y en la medida de lo posible, se intentará también la reducción de datos de polarimetría.

Más información:
Convocatoria del IAC: Un contrato post-doctoral proyecto PIPELINE CanariCam CONSOLIDER 2010