Resumen

Espacio Acústico Virtual es un grupo multidisciplinario de Investigación y Desarrollo (I+D) en la percepción del espacio usando únicamente sonidos.

Se ha desarrollado un dispositivo electrónico que permite a las personas ciegas recibir información espacial de su entorno frontal en forma de una imagen auditiva, y se han alcanzado también muchos otros esfuerzos intermedio y colaterales.

Se persigue crear en el sujeto la ilusión de que los objetos captados están cubiertos de pequeñas fuentes sonoras emitiendo de una manera particular y mantenida. Se genera así un mundo virtual sonoro, donde los cuerpos físicos producen sonidos desde las distintas coordenadas de sus superficies. Los primeros resultados obtenidos en entornos controlados (laboratorio) validan la hipótesis de que a partir de este estímulo es posible generar en el sujeto una experiencia de presencia global y mantenida de distintos objetos dentro del campo perceptivo, con su forma, sus dimensiones y su ubicación.

Dos pilares tecnológicos sustentan este desarrollo: la visión artificial y la espacialización de sonidos. La información de qué coordenadas del campo perceptivo están ocupadas por objetos es obtenida a partir de las imágenes captadas por dos pequeñas microcámaras colocacas a la altura de los ojos (visión artificial), y se traduce en una suma de sonidos que se envía al sujeto a tiempo real y a través de unos auriculares.
Estos sonidos están procesados (espacialización o auralización) de manera que se genera la ilusión de que proceden de esas coordenadas previamente detectadas. Así, una imagen de coordenadas tridimensionales visuales se transforma en una imagen de coordenadas tridimensionales acústicas.

Se han completado ya muchas fases del proyecto, entre las que cabe destacar el desarrollo de varios prototipos portátiles, así como las infraestructuras necesarias para la medida de las funciones de transferencia descriptivas de la cabeza (HRTF), indispensables para la adaptación a cada usuario concreto.

La comercialización de sistemas basados en esta nueva percepción ha sido siempre uno de nuestros objetivos, de forma que resulten útiles para las personas ciegas.