Desarrollo

Infraestructuras: instalaciones y medios.

Sala de Experimentación del IAC | Sala de medidas HRTF del ITC | Laboratorios de Desarrollo e Integración | Sistema de registro y edición de video | Resonancia Magnética Nuclear Funcional | Otros Recursos Significativos

Durante los años de funcionamiento del proyecto se han desarrollado diferentes infraestructuras que todavía están a nuestra disposición de cara a futuras actividades y en las que a diario realizamos los experimentos y ensayos que demandan las investigaciones en curso.

Sala de Experimentación del IAC.

Consiste en un sótano de 50 metros cuadrados, acondicionado acústicamente para poseer una reverberación variable, ajustable mediante la instalación paulatina de paneles absorbentes sonoros. Posee un vestíbulo de 10 metros cuadrados donde se ubican los equipos electrónicos e informáticos, doblemente aislado de la sala acústica. (Aquí puede ver imágenes de la historia del acondicionamiento de esta sala).

En esta sala se encuentran montados y en situación de utilización a voluntad los elementos que componen los experimentos multifuente, tales como la matriz de 56 altavoces y sus elementos de control, implementados en el sistema HURON. Se dispone asimismo de un sistema de registro objetivo de señalamientos, que indica en un sistema absoluto de coordenadas las posiciones a las que señala el usuario, cuestión fundamental cuando se trata de determinar la exactitud de una externalización.

Esta sala de experimentación también alberga el prototipo de experimentación en laboratorio, que genera un espacio acústico virtual basado en una cámara de video que calcula distancias mediante la determinación del tamaño aparente de un motivo de dimensión fija (círculo negro de 15 cm), y un sistema de audición y reproducción de sonidos externalizados asociados con las distancias averiguadas.

Las infraestructuras específicas mencionadas se completan con servicios de tipo general también disponibles, tales como teléfono, red informática, ventilación de aire, impresoras, suministro eléctrico ininterrumpido, etc.

Sala de medidas HRTF del ITC.

El proyecto dispone en el Instituto Tecnológico de Canarias de una instalación para la medida de funciones de transferencia HRTF que por sus características es única en el mundo, y está diseñada para servir como poderosa herramienta de investigación en la externalización de sonidos. (Aquí puede ver imágenes de la historia del acondicionamiento de esta sala).

Dentro de una sala acondicionada acústicamente, de 8 x 4 x 4 metros se ha instalado un robot que posiciona un altavoz en un plano vertical en dos dimensiones (6 x 4 metros), lo que unido a una plataforma giratoria permite explorar cilíndricamente la totalidad del espacio en torno al usuario hasta una distancia de 6 metros. Es también capaz de orientar el altavoz hacia el usuario, para aprovechar la máxima respuesta directiva.

El sistema es completamente automático en su utilización, y dispone de los mecanismos de seguridad convenientes para garantizar la integridad física del usuario cuyas funciones HRTF se están midiendo.

Laboratorios de Desarrollo e Integración.

El proyecto ha construido y equipado sendos laboratorios de desarrollo, utilizables también en integración y verificación, en electrónica y óptica, los cuales se han ubicado también en la sede de la isla de Tenerife del Instituto Tecnológico de Canarias (ITC).

El Laboratorio de Electrónica se ha dotado con dos bancos de trabajo electrónico, herramientas de propósito general, multímetros, osciloscopios, estaciones de soldadura, etc., lo que supone un complemento eficaz desde el punto de vista práctico de los equipos electrónicos de IAC y ULL que también están disponibles para su uso por el personal del proyecto.

Para el trabajo en montajes y pruebas de naturaleza óptica se dispone también de un conjunto de tableros de trabajo, soportes, lentes de propósito general, que también se ven completados con el acceso a los equipos y materiales ópticos de IAC y ULL.

Sistema de Registro y Edición de Video.

La naturaleza de los experimentos que se realizan, que incluyen personas ciegas que se mueven orientadas a base de sonidos, requieren una documentación completa que únicamente puede lograrse mediante la grabación de las imágenes de las mencionadas pruebas. Para tal objetivo el proyecto dispone de cámara de video digital profesional, completada con una estación de edición de video también digital basada en la tarjeta Matrox R2500. Se dispone también de cámaras fotográficas digitales de alta resolución para la documentación y registro de materiales, equipos y pruebas.

Resonancia Magnética Nuclear Funcional.

El grupo de trabajo cuenta en su haber con el orgullo de haber promovido la realización de resonancias magnéticas nucleares funcionales por primera vez en las Islas Canarias, con finalidad investigadora, en colaboración con el equipo de radiólogos de la empresa IMETISA que gestiona las infraestructuras correspondientes en el Hospital Universitario de Canarias.

Habiendo identificado la importancia de esta herramienta de investigación en la neurobiología y neuropsicología de la percepción, el proyecto ha promovido la instalación de unos nuevos equipos de resonancia magnética orientados a investigación en un fuerte porcentaje, tarea que en estos momentos se encuentra en estado muy avanzado.

Otros recursos significativos.

Dos grandes recursos cabe citar como activos capaces de proporcionar un fuerte impulso inicial en la andadura hacia nuestros objetivos: el contacto con las personas ciegas y el prestigio del proyecto. Se trata de cuestiones de cuantificación imposible, pero que claramente inciden favorablemente en lograr una buena posición de partida.

El contacto con las personas ciegas, las cuales constituyen el mercado potencial al menos inicialmente, es un elemento fundamental de cara a la determinación de las prestaciones, la evaluación de las necesidades, el contraste de las especificaciones, pero además la realimentación en forma de opiniones de usuarios es sin duda imprescindible si se pretende lograr una difusión razonable. El proyecto es muy conocido en el entorno de las personas ciegas de nuestro país, cuenta con un número elevado de colaboradores habituales ciegos, ha establecido múltiples contactos y colaboraciones con ONCE, y específicamente con CIDAT, el centro encargado de los sistemas de ayudas técnicas, e incluso cuenta con dos investigadoras ciegas entre sus miembros.

Nuestro proyecto es habitualmente presentado como ejemplo en el interior de las instituciones en las que nació, IAC y ULL, las cuales constituyen un inmejorable referente en el entorno I+D de España. Este prestigio ha desbordado el ambiente universitario para desembocar en los medios de comunicación de masas en varias ocasiones, los cuales se han hecho eco muy positivamente de los objetivos y la marcha de un proyecto de gran "visibilidad" como el que nos ocupa (ver sección "Recortes de Prensa"). Estamos muy orgullosos de que nuestro proyecto se cite incluso en libros de texto para los más pequeños. Aquí puede verse una página del libro "Física y Química 4º ESO", de la editorial SM.